Στην παγκόσμια οικονομία, οι σημερινοί νικητές μπορούν να γίνουν οι αυριανοί χαμένοι σε μια ριπή, και αντιστρόφως. Δεν πέρασε πολύς καιρός, που Αμερικανοί ειδήμονες και οικονομικοί αναλυτές διαλαλούσαν την αμερικανική οικονομική υπεροχή στον "άρρωστο γέρο" της Ευρώπης. Τι διαφορά μερικοί μήνες μπορούν να κάνουν. Σήμερα, με την αγορά μετοχών εκνευρισμού λόγω Ιράκ, την κρίση των ενυπόθηκων δανείων,το τεράστιο δημοσιονομικό και εμπορικό έλλειμμα, καθώς και τη μείωση της παραγωγικότητας, οι επενδυτές κουνούν αμήχανα το κεφάλι τους για την οικονομία των ΗΠΑ. Εν τω μεταξύ, οι αναλυτές επισημαίνουν τις καλπάζουσες οικονομίες της Κίνας και της Ινδίας ως τα μόνα φωτεινά σημεία στον παγκόσμιο ορίζοντα.Αλλά τι γίνεται με την Ευρώπη; Μπορεί να εκπλαγείτε εάν μάθετε πώς ο αποξενωμένος υπερατλαντικός μας εταίρος τα έχει καταφέρει σε αυτή την περιπετειώδης εποχή, και πόσο επιτυχημένα έχουν καταρρεύσει οι Ευρω-απαισιόδοξοι μύθοι σχετικά με αυτό.
1. Η σκληρωτική ευρωπαϊκή οικονομία δεν είναι σε θέση να οδηγήσει τον κόσμο.
Ποιόν αποκαλείτε σκληρωτικό; Η οικονομία της Ε.Ε των 16 τρισεκατομμυρίων δολαρίων έχει ήσυχα διογκωθεί για κάμποσο καιρό και έχει αναδειχθεί ως ο μεγαλύτερος εμπορικός συνασπισμός στον κόσμο, που παράγει σχεδόν το ένα τρίτο της παγκόσμιας οικονομίας. Αυτό είναι περισσότερο από την οικονομία των ΗΠΑ (27 τοις εκατό) ή της Ιαπωνίας ( 9 τοις εκατό). Παρ 'όλη τη διαφημιστική εκστρατεία, η Κίνα εξακολουθεί να είναι ένας οικονομικός νάνος, που αντιπροσωπεύει λιγότερο από το 6 τοις εκατό της παγκόσμιας οικονομίας. Η Ινδία είναι ακόμη μικρότερη.
Η ευρωπαϊκή οικονομία δεν ήταν ποτέ τόσο άσχημα όσο οι Ευρω-απαισιόδοξοι την έχουν κάνει να δείχνει. Από το 2000 έως το 2005, όταν η πολύ-προαναγγελθείσα οικονομική ανάκαμψη των ΗΠΑ τροφοδοτούνταν από την πιστωτική ευκολία και μια κερδοσκοπική στεγαστική αγορά , τα 15 βασικά έθνη της Ευρωπαϊκής Ένωσης είχαν κατά κεφαλήν ποσοστά οικονομικής ανάπτυξης ίση με εκείνα των Ηνωμένων Πολιτειών. Στα τέλη του 2006, μας ξεπέρασε. Η Ευρώπη προσθέτει θέσεις εργασίας με ταχύτερους ρυθμούς, έχει πολύ χαμηλότερο έλλειμμα του προϋπολογισμού από τις Ηνωμένες Πολιτείες και αποσπά τώρα κέρδη υψηλότερης παραγωγικότητας και ένα εμπορικό πλεόνασμα 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
2. Κανείς δεν θέλει να επενδύσει σε ευρωπαϊκές επιχειρήσεις και οικονομίες, επειδή η έλλειψη ανταγωνιστικότητας τις καθιστά ένα φτωχό στοίχημα.
Λάθος πάλι. Μεταξύ 2000 και 2005, οι άμεσες ξένες επενδύσεις στην ΕΕ των 15 ήταν σχεδόν το ήμισυ του παγκόσμιου συνόλου, και οι αποδόσεις των επενδύσεων στην Ευρώπη πολύ καλύτερες από εκείνες στις Ηνωμένες Πολιτείες. "Η Παλιά Ευρώπη είναι ένας μαγνήτης επενδύσεων, διότι είναι η πιο επικερδής αγορά στον κόσμο", λέει ο Dan O'Brien του Economist. Στην πραγματικότητα, η εταιρική Αμερική είναι τεράστιος επενδυτής στην Ευρώπη. Θυγατρικές εταιρείες των ΗΠΑ, στην ΕΕ των 15 παρουσίασαν κέρδη ύψους 85 δισ. δολαρίων το 2005, πολύ περισσότερο από ό, τι σε οποιαδήποτε άλλη περιοχή του κόσμου και 26 φορές περισσότερα από τα 3,3 δισεκατομμύρια δολάρια που κατάφεραν στην Κίνα .
Και ξεχνάμε και τα στατιστικά σχετικά με την οικονομική ανταγωνιστικότητα. Σύμφωνα με τη μέτρηση του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ της εθνικής ανταγωνιστικότητας, οι ευρωπαϊκές χώρες έλαβαν τις πρώτες τέσσερις θέσεις, επτά από τις 10 πρώτες θέσεις και 12 από τα 20 καλύτερες θέσεις για το 2006-07. Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατετάγησαν έκτες. Ινδία 43η και 54η η ηπειρωτική Κίνα.
3. Η Ευρώπη είναι η γη των διψήφιων δεικτών ανεργίας.
Όχι πια. Οι μισές από τις χώρες της ΕΕ 15 έχουν εφαρμόσει αποτελεσματικά την πλήρη απασχόληση κατά τη διάρκεια αυτής της δεκαετίας, και τα ποσοστά ανεργίας είναι τα ίδια ή χαμηλότερα από ότι στις ΗΠΑ. Η ανεργία σε ολόκληρη την ΕΕ, συμπεριλαμβανομένου και των αναδυόμενων εθνών της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης, βρίσκεται σε ένα ιστορικά χαμηλό 6,7 %. Ακόμη και η Γαλλία, στα 8 %, είναι στο χαμηλότερο ποσοστό των τελευταίων 25 χρόνων.
Αυτό είναι ακόμη υψηλότερα από την ανεργία στις ΗΠΑ, η οποία είναι 4,6 %, αλλά ας μην ξεχνάμε ότι πολλές από τις θέσεις εργασίας που δημιουργούνται εδώ πληρώνουν χαμηλούς μισθούς και δεν περιλαμβάνουν κανένα όφελος. Στην Ευρώπη, οι άνεργοι εξακολουθούν να έχουν πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη, γενναιόδωρη αντικατάσταση μισθών, προγράμματα επανακατάρτισης, επιδοτήσεις στέγαση και άλλες παροχές. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αντίθετα, οι άνεργοι μπορεί να καταλήξουν φτωχοί και περιθωριοποιημένοι.
4. Το ευρωπαϊκό "κράτος πρόνοιας" μπλοκάρει τις επιχειρήσεις και βλάπτει την οικονομία.
Φοβού τα στερεότυπα που βασίζονται σε ιδεολογικές υποθέσεις. Καθώς η ευρωπαϊκή οικονομία έχει σημειώσει άνοδο, έχει διατηρήσει την δικαιοσύνη και την ισότητα. Σε αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, με την αχαλίνωτη ανισότητα και την έλλειψη της καθολικής πρόσβασης σε οικονομικά προσιτή μέριμνα για την υγεία και την τριτοβάθμια εκπαίδευση, οι Ευρωπαίοι έχουν αξιοποιηθεί τον οικονομικό τους κινητήρα τους για να δημιουργήσουν πλούτο ο οποίος διανέμεται ευρέως.
Οι Ευρωπαίοι εξακολουθούν να απολαμβάνουν την καθολικές κοινωνικές παροχές σε πολλούς τομείς. Έχουν ποιοτική υγειονομική περίθαλψη, γονική άδεια με αποδοχές, προσιτή παιδική φροντίδα, αναρρωτική άδεια με αποδοχές, δωρεάν ή σχεδόν δωρεάν τριτοβάθμια εκπαίδευση, γενναιόδωρες συντάξεις γήρατος και ποιότητα μαζικής μεταφοράς. Έχουν κατά μέσο όρο πέντε εβδομάδες πληρωμένες διακοπές (σε σύγκριση με τις δύο για τους Αμερικανούς) και μικρότερη εβδομαδιαία εργασίας. Σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες, οι εργαζόμενοι κερδίζουν μία ολόκληρη μέρα ξεκούρασης την εβδομάδα σε σχέση με τους Αμερικανούς, και απολαμβάνουν αμφότεροι το ίδιο βιοτικό επίπεδο.
( Αναρωτιέμαι εάν ως Ελλάδα έχουμε μπει όντως στην Ευρωπαική ένωση...)
Η Ευρώπη είναι περισσότερο μια "κατάσταση ανταποδοτικότητας της κοινωνικής πρόνοιας" από ένα κράτος πρόνοιας. Μία βρετανική πολιτικός αναλυτής μου είπε πρόσφατα: "Η Ευρώπη δεν έχει τόσο πολύ μια κοινωνία πρόνοιας όσο ένα ολοκληρωμένο σύστημα θεσμικών οργάνων που προσανατολίζονται στο να διατηρηθούν όλοι υγιείς και εργατικοί." Ορθή κατανόηση, η ευρωπαϊκή οικονομία και το κοινωνικό σύστημα είναι δύο μισά ενός καλοσχεδιασμένου «κοινωνικού καπιταλισμού" - ένα ευφυές πλαίσιο εντός του οποίου η οικονομία ενισχύει το σύστημα κοινωνικής στήριξης των οικογενειών και των εργαζομένων στην εποχή του παγκοσμιοποιημένου καπιταλισμού, που απειλεί να μετατρέψει όλους μας σε διεθνείς εργαζόμενους μιας χρήσης. Το κοινωνικό σύστημα των Ευρωπαίων συμβάλλει στην ευημερία τους, αντί να παραγκωνίζονται από αυτό, και ακόμη και οι συντηρητικοί πολιτικοί ηγέτες της ηπείρου συμφωνούν ότι αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος.
5. Η Ευρώπη είναι πιθανό να είναι όμηρος της εξάρτησής της από τη Ρωσία και τη Μέση Ανατολή για το μεγαλύτερο μέρος των ενεργειακών αναγκών της.
Το να ατενίζεις την κρυστάλλινη μπάλα σε αυτό το μέτωπο είναι επικίνδυνο. Η Ευρώπη μπορεί να στηριχθεί σε ενέργεια από τη Ρωσία και τη Μέση Ανατολή για κάμποσο καιρό, αλλά αυτό επίσης, οδηγεί τον κόσμο στην μείωση της ενεργειακής εξάρτησης του και στη λήψη μέτρων για την αντιμετώπιση των παγκόσμιων κλιματικών αλλαγών. Τον Μάρτιο, οι αρχηγοί των 27 εθνών της ΕΕ συμφώνησαν να κάνουν τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας 20 % των συνολικών ενεργειακών πηγών της Ένωσης και μέχρι το 2020 και να μειώσουν τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα κατά 20 %.
Για την επίτευξη των στόχων αυτών, το τοπίο της ηπείρου μετατρέπεται με αργούς ρυθμούς σε υψηλής τεχνολογίας ανεμόμυλους, μάζες ηλιακών συστοιχιών, παλιρροϊκούς σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, κυψέλες καυσίμου υδρογόνου και σε "πράσινα" κτίρια εξοικονόμησης ενέργειας . Η Ευρώπη έχει γίνει υψηλής και χαμηλής τεχνολογίας: Η ανάπτυξή της δεν είναι μόνο τα μέσα μαζικής μεταφοράς και τα αυτοκίνητα με "καλά" καύσιμα, αλλά και οι χιλιάδες χιλιομέτρων ποδηλατόδρομοι και πεζοδρόμια για χρήση από ανθρώπους όλων των ηλικιών. Το "οικολογικό αποτύπωμα" της Ευρώπης, το ποσό των γήινων αποθεμάτων που ο πληθυσμός της καταναλώνει, είναι περίπου το μισό από ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αυτά όσον αφορά τον άρρωστο γέρο.
Steven Hill - 7 Οκτωβρίου 2007
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου